Die Customer Journey im Travel wird komplexer. Reisende informieren sich über Suchmaschinen, Social Media, Creator, Vergleichsportale, Reiseblogs und zunehmend über KI-basierte Suchsysteme. Gleichzeitig wird Affiliate-Marketing noch immer häufig danach bewertet, wer den letzten Klick vor einer Buchung geliefert hat.
Das neue Whitepaper „Travel – Affiliate-Marketing: Mehr als der letzte Klick“ der MAI xpose360 zeigt, warum diese Perspektive zu kurz greift und welche Rolle Affiliate-Partner künftig bei Sichtbarkeit, Inspiration, Neukundengewinnung und messbarem Wachstum spielen können.
Affiliate-Marketing wird zum strategischen Partnerkanal
Affiliate-Marketing ist längst ein relevanter Bestandteil des digitalen Vertriebs. Im MAI xpose360 Affiliate-Marketing-Trendreport 2026 zählen 71 Prozent der befragten Advertiser Affiliate zu ihren stärksten Umsatzkanälen. Im Travel-Segment zeigt sich allerdings eine spannende Diskrepanz: Der Kanal ist wirtschaftlich relevant, sein tatsächlicher Beitrag zur Customer Journey wird aber häufig noch nicht umfassend gemessen. Denn eine Reisebuchung entsteht selten durch einen einzigen Kontaktpunkt. Inspiration, Recherche, Vergleich und Conversion können über unterschiedliche Partner stattfinden.
Drei Entwicklungen, die Travel-Advertiser im Blick behalten sollten
1. Von Last Click zu Inkrementalität
Die entscheidende Frage lautet nicht mehr nur: Wer hat den letzten Klick geliefert? Viel wichtiger ist: Welche Partnerschaften erzeugen tatsächlich zusätzlichen Umsatz und bringen neue Kund?
Die Befragung von neun Travel-Advertisern zeigt, dass Inkrementalität zwar bereits berücksichtigt wird, häufig aber noch auf Schätzungen basiert. Customer-Journey-Analysen, Neukundenerkennung und Incrementality-Tests können helfen, die tatsächliche Wirkung von Partnern besser zu verstehen.
2. AI Search schafft ein neues Spielfeld
Mit ChatGPT, Gemini, Perplexity und AI Overviews entsteht neben der klassischen Suche ein neues Umfeld für digitale Sichtbarkeit. KI-Systeme greifen bei Empfehlungen auch auf externe Quellen zurück. Eine Untersuchung von rund 5.000 „Best Product“-Prompts zeigt beispielsweise eine hohe Sichtbarkeit von Affiliate- und Product-Review-Seiten in verschiedenen KI-Systemen. Die Daten stammen zwar nicht aus dem Travel-Segment, verdeutlichen aber eine relevante Entwicklung: Marken müssen zunehmend auch dort sichtbar sein, wo KI-Systeme ihre Empfehlungen beziehen. Damit können hochwertige Publisher-Inhalte für Travel-Marken über klassische Klicks und Sales hinaus an Bedeutung gewinnen.
Besonders gute Resultate sehen wir in der Kombination aus User Generated Content und vertrauenswürdigen redaktionellen Empfehlungen. So können wir Reichweite ausbauen und gleichzeitig messbare Conversions erzielen.
(Dana Bohner, Head of Content Commerce Campaigns, Burda)
Für Travel-Marken bedeutet das: Content, Reichweite und Performance müssen zunehmend zusammengedacht werden.
3. Publisher und Creator werden wichtiger
Publisher bauen zunehmend eigene Communities, Newsletter-, Social- und Creator-Reichweiten auf. Dadurch werden sie unabhängiger von einzelnen Traffic-Quellen und gleichzeitig für Advertiser interessanter. Auch Creator zeigen die Grenzen des Last-Click-Modells besonders deutlich. Ihr Einfluss entsteht häufig bereits bei Inspiration und Entscheidungsfindung, während die eigentliche Buchung später über einen anderen Touchpoint erfolgt. Affiliate-Marketing kann hier helfen, Inspiration und messbare Performance miteinander zu verbinden.
Richtig eingesetzt kann KI Travel-Affiliates noch relevanter machen – durch intelligentere Inspiration, vertrauenswürdige Orientierung und konkrete Sparmöglichkeiten.
(Thomas Punzel, Atolls)
Damit verschiebt sich die Rolle von Publishern: Sie liefern nicht nur Traffic, sondern können Reisende bereits bei der Auswahl von Destinationen und Angeboten begleiten.
Was Travel-Advertiser jetzt tun können
Aus dem Whitepaper lassen sich fünf zentrale Handlungsfelder ableiten:
1. Wirkung statt Last Click messen
Customer Journey, Neukundenstatus, Assisted Conversions und Inkrementalität stärker berücksichtigen.
2. Publisher nach ihrer Funktion steuern
Inspiration, Recherche, Vergleich, Conversion und Loyalty als unterschiedliche Partnerleistungen verstehen.
3. AI Visibility beobachten
Analysieren, welche Quellen bei relevanten Reise- und Markenprompts in KI-Systemen sichtbar werden.
4. Publisher mit besseren Daten ausstatten
Aktuelle Preise, Verfügbarkeiten, Produktfeeds, Deeplinks und exklusive Angebote ermöglichen bessere Inhalte und Conversions.
5. Creator ins Affiliate-Portfolio integrieren
Creator-Codes, Tracking und passende Performance-Modelle können Reichweite und messbare Ergebnisse verbinden.
Der nächste Schritt für Travel-Affiliate-Marketing
Die Customer Journey wird komplexer, gleichzeitig steigt der Anspruch, Marketingwirkung messbar zu machen. Genau hier liegt die Chance für Affiliate-Marketing. Der Kanal entwickelt sich vom reinen Performance-Touchpoint hin zu einem strategischen Partner-Ökosystem, in dem Publisher, Creator, Vergleichsportale, Loyalty-Partner und Technologieanbieter unterschiedliche Funktionen übernehmen.
Travel-Affiliate-Marketing wird weiterwachsen, angetrieben durch KI-gestützte Personalisierung und stärkere Partnerschaften. Gleichzeitig werden hochwertiger Traffic und die Vermeidung von Fraud wichtiger denn je.
(Julia Emmert, sonnenklar.TV)
Für Advertiser bedeutet das, Affiliate-Programme ganzheitlicher zu betrachten – mit Blick auf Reichweite, Qualität, Customer Journey und tatsächlichen Geschäftserfolg.
Die zentrale Frage lautet deshalb künftig nicht mehr nur: Wer hat den letzten Klick vor der Buchung geliefert? Sondern: Welche Partner schaffen Nachfrage, beeinflussen Entscheidungen und erzeugen zusätzlichen Geschäftserfolg?
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Im neuen Whitepaper „Travel – Affiliate-Marketing: Mehr als der letzte Klick“ beleuchtet die MAI xpose360 die Perspektiven von Travel-Advertisern und Publishern und zeigt konkrete Ansätze für die Weiterentwicklung von Affiliate-Programmen.
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